Τα αυτοάνοσα νοσήματα αποτελούν μια ομάδα χρόνιων παθήσεων, στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα υπερλειτουργεί και επιτίθεται λανθασμένα σε υγιείς ιστούς του ίδιου του οργανισμού. Αντί να προστατεύει το σώμα από ιούς, βακτήρια και άλλους επιβλαβείς παράγοντες, ενεργοποιεί μια φλεγμονώδη αντίδραση που μπορεί να επηρεάσει αρθρώσεις, δέρμα, έντερο, θυρεοειδή, νευρικό σύστημα και άλλα όργανα.

Μερικά από τα πιο συχνά αυτοάνοσα νοσήματα είναι:
• Θυρεοειδίτιδα Hashimoto
• Ρευματοειδής αρθρίτιδα
• Ψωρίαση
• Κοιλιοκάκη
• Νόσος Crohn
• Ελκώδης κολίτιδα
• Σακχαρώδης διαβήτης τύπου 1
• Ερυθηματώδης λύκος
• Σκλήρυνση κατά πλάκας
• Ατοπική Δερματίτιδα
Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται αυξημένη συχνότητα εμφάνισης των αυτοάνοσων νοσημάτων, ενώ οι γυναίκες φαίνεται να επηρεάζονται συχνότερα σε σχέση με τους άνδρες.

H γαστρεντερίτιδα βρίσκεται συχνά σε έξαρση και μία από τις πιο συχνές ερωτήσεις που δέχομαι είναι: «Έχω γαστρεντερίτιδα… τι μπορώ να φάω; » 
Η αλήθεια είναι πως όταν έχουμε ναυτία, εμετούς ή διάρροιες, συχνά μπερδευόμαστε με το τι επιτρέπεται και τι μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα. Η γαστρεντερίτιδα είναι μια λοίμωξη του γαστρεντερικού συστήματος που μπορεί να επηρεάζει το στομάχι ή/και το έντερο. Συνήθως προκαλείται από ιούς ή βακτήρια και μεταδίδεται μέσω μολυσμένων τροφίμων, νερού ή επαφής με άτομα που νοσούν.

Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
• διάρροια
• ναυτία και εμετούς
• κοιλιακό πόνο
• πυρετό
• αδυναμία και κόπωση
• μυϊκούς πόνους και πονοκέφαλο
Τα συμπτώματα συνήθως διαρκούν 1–3 ημέρες, όμως σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να παραταθούν.

Η υγεία του εντέρου αποτελεί βασικό πυλώνα της συνολικής μας υγείας, επηρεάζοντας άμεσα την πέψη, το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά και την ψυχική ισορροπία. Στον πυρήνα αυτής της πολύπλοκης λειτουργίας βρίσκεται το εντερικό μικροβίωμα, ένα δυναμικό οικοσύστημα μικροοργανισμών που χρειάζεται ισορροπία για να λειτουργεί αποτελεσματικά.
Τα προβιοτικά και τα πρεβιοτικά αποτελούν τους βασικούς ρυθμιστές αυτής της ισορροπίας, ενώ ο συνδυασμός τους, γνωστός ως συμβιωτικά, φαίνεται να ενισχύει ακόμη περισσότερο τη δράση τους. Παρότι οι όροι αυτοί συχνά συγχέονται, οι λειτουργίες τους είναι διαφορετικές, αλλά απολύτως συμπληρωματικές και θα αναλυθούν παρακάτω.
Ας τα ξεκαθαρίσουμε!

Το άγχος δεν επηρεάζει μόνο τη διάθεσή μας, αλλά επηρεάζει άμεσα και τη λειτουργία του εντέρου, μέσω μιας πολύπλοκης και αμφίδρομης σχέσης που είναι γνωστή ως άξονας εντέρου–εγκεφάλου. Σύγχρονες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι το χρόνιο στρες μπορεί να μεταβάλει τη σύσταση του εντερικού μικροβιώματος, επηρεάζοντας την ψυχική υγεία, το ανοσοποιητικό σύστημα και τη συνολική ευεξία. Σιγουρα θα έχεις παρατηρήσει ότι σε περιόδους έντονου άγχους εμφανίζονται πεπτικά συμπτώματα, φούσκωμα ή αλλαγές στη διάθεση, αυτή η σύνδεση δεν είναι τυχαία…

Το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι ο φυσικός μας σύμμαχος ενάντια σε ιούς, βακτήρια και λοιμώξεις. Αν και δεν υπάρχει κάποιο “μαγικό” τρόφιμο που από μόνο του να θωρακίζει τον οργανισμό, η σωστή και ισορροπημένη διατροφή μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την άμυνά μας. Η επαρκής πρόσληψη βιταμινών, μετάλλων, αντιοξειδωτικών και φυτικών ινών παίζει σημαντικό ρόλο τόσο στην πρόληψη όσο και στην ταχύτερη ανάρρωση από ασθένειες, ενώ η έλλειψή τους μπορεί να μας αφήσει ευάλωτους σε ασθένειες. Παρακάτω παρουσιάζονται μερικά από τα σημαντικότερα τρόφιμα και ομάδες τροφίμων που συμβάλλουν θετικά στη λειτουργία του ανοσοποιητικού μας συστήματος.